（文章發(fā)布于5月31日，作者是CBS的記者Sam Quinn，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)。）
如果你想知道為什么紐約尼克斯在東部決賽G6中以125-108輸給印第安納步行者，或者無法贏下這個系列賽的話，你可能需要回溯到2022年的夏天。當(dāng)時，他們不僅簽下了杰倫-布倫森這一標(biāo)志性球員，還用剩余的薪金空間簽下了一位鮮為人知的替補(bǔ)中鋒以塞亞-哈爾滕施泰因，合同為期兩年，價值1600萬美元。
而正是這份合同最終導(dǎo)致了尼克斯的失敗。
布倫森成為了球隊的門面，但哈爾滕施泰因卻是球隊的脊梁。布倫森憑借其一對一的能力來引領(lǐng)進(jìn)攻，但這并不是一種高效的打法。盡管紐約在2023年和2024年的進(jìn)攻排名分別為第四和第七，但在半場得分效率上卻跌出了前十。他們的優(yōu)勢在于強(qiáng)大的進(jìn)攻籃板能力，而哈爾滕施泰因是其中的關(guān)鍵人物。
布倫森的控球風(fēng)格使得尼克斯經(jīng)常在進(jìn)攻時間即將結(jié)束時倉促出手。哈爾滕施泰因的策應(yīng)能力在這種情況下成為了一個重要的解壓閥。他的組織能力讓隊友們保持參與，同時布倫森在場上不斷突破。最重要的是，他可能是全聯(lián)盟最被低估的防守球員之一。根據(jù)估算正負(fù)值，他在上賽季是聯(lián)盟前五的防守者。
最終，哈爾滕施泰因的表現(xiàn)對紐約來說過于出色了。尼克斯只與他簽了兩年合同，這意味著在2024年作為完全自由球員時，他們只能使用早期鳥權(quán)來續(xù)約他，最多只能給他75%的加薪——這將使他的新合同起薪約為1620萬美元。俄克拉荷馬雷霆隊最終以3000萬美元的年薪簽下了他。如果尼克斯在2022年給他第三年的合同，他們將在2025年擁有完整的鳥權(quán)，并可以支付任何金額留住他。如果他們在2022年騰出更多薪金空間，也可以支付更高的薪水，并增加通過早期鳥權(quán)允許的最大加薪額度。尼克斯因?yàn)檎业搅艘粋€物超所值的球員而受到了懲罰。
大膽嘗試……卻未能如愿？
在失去了一位關(guān)鍵角色球員后，紐約尼克斯隊的陣容受到了重大影響。中鋒米切爾-羅賓遜因傷缺席了大部分常規(guī)賽，這使得尼克斯陷入了困境。他們沒有一個能夠勝任首發(fā)的中鋒，而此時他們剛剛因米卡爾-布里奇斯的交易送走了五個首輪選秀權(quán)。因此，總經(jīng)理萊昂-羅斯做出了一個根本改變球隊陣容理論的大膽決定：用蘭德爾、迪文森佐和一個首輪選秀權(quán)換來了唐斯。
從此，尼克斯不能再依靠頑強(qiáng)的防守和拼搏精神來取勝了。他們現(xiàn)在被設(shè)計成一支能打五外的進(jìn)攻強(qiáng)隊。然而，這個計劃并沒有達(dá)到預(yù)期的效果。盡管他們在半場得分方面終于進(jìn)入了前十名，但失去了巨大的進(jìn)攻籃板優(yōu)勢后，他們的整體進(jìn)攻排名從哈滕斯坦時代最高的第四名下降到了第五名。由于對手防守主要忽視哈特，而錫伯杜又拒絕調(diào)整首發(fā)陣容，尼克斯始終未能找到理想的五外線空間。他們在進(jìn)攻端表現(xiàn)不錯，有時甚至非常出色，但從未達(dá)到頂級水平。
而他們必須達(dá)到頂級水平，因?yàn)楹诵膯栴}在于，當(dāng)布倫森和唐斯同時在場上時，他們無法有效地阻止對手得分，而且他們的進(jìn)攻火力也不足以彌補(bǔ)這一點(diǎn)。以下是截止到對陣步行者的系列賽第五場比賽，尼克斯在季后賽中的陣容數(shù)據(jù)：
當(dāng)布倫森和唐斯同時在場時，尼克斯進(jìn)攻效率115.4，防守效率117.2，凈效率值-1.8；
當(dāng)布倫森在場，唐斯不在場時，尼克斯進(jìn)攻效率121.2，防守效率116.8，凈效率值+4.4；
當(dāng)布倫森不在場，唐斯在場時，尼克斯進(jìn)攻效率110，防守效率98.9，凈效率值+11.1；
當(dāng)布倫森和唐斯都不在場時，尼克斯進(jìn)攻效率92.6，防守效率110.6，凈效率值-18。
在沒有兩位全明星球員的情況下，尼克斯的表現(xiàn)果然糟糕。當(dāng)布倫森獨(dú)自帶隊時，進(jìn)攻端的出色表現(xiàn)足以彌補(bǔ)防守端的不足；而唐斯獨(dú)自帶隊時，強(qiáng)大的防守也能支撐起較弱的進(jìn)攻。
然而，當(dāng)兩人同時在場時，良好的進(jìn)攻卻無法彌補(bǔ)防守的短板。對手可以根據(jù)他們的特點(diǎn)找到可攻擊的目標(biāo)。隨著季后賽后期尼克斯開始更多地?fù)Q防以應(yīng)對波凱爾特人和步行者的投射威脅，進(jìn)攻型球員總能找到他們偏好的錯位機(jī)會。無論是想攻擊后衛(wèi)還是大個子，總有一個選擇是可行的。
那么，尼克斯可以采取哪些措施呢？
如果尼克斯希望在不久的將來贏得總冠軍，這個休賽期他們有三條路徑可以選擇：
1. 試圖提升整體防守，使其足以應(yīng)對兩個防守弱點(diǎn)。
2. 試圖增強(qiáng)進(jìn)攻，使其足夠強(qiáng)大到可以彌補(bǔ)平庸的防守。
3. 拆散唐斯和布倫森的組合。
尼克斯的第一筆重磅交易本應(yīng)為第二筆交易鋪路。補(bǔ)強(qiáng)布里奇斯的部分吸引力在于，理論上他能與阿努諾比一起擔(dān)任頂級側(cè)翼防守者，這可能使尼克斯能夠在擁有兩個防守弱點(diǎn)的情況下建立起季后賽級別的防守。但自從離開太陽后，這位前年度最佳防守球員排名第二的球員防守能力已經(jīng)顯著下滑。沒有明顯的解釋能說明其中的原因，他只有28歲且身體健康，但大多數(shù)指標(biāo)現(xiàn)在顯示他的防守能力只是平均水平。圍繞唐斯和布倫森打造精英側(cè)翼的想法并沒有實(shí)現(xiàn)。
對于第一和第二點(diǎn)，可能有一個內(nèi)部解決方案：用麥克布萊德取代哈特首發(fā)。哈特是一個更好的協(xié)防者，但麥克布萊德提供了更一致的持球壓力。而且他還成長為了一個至少高于平均水平的射手，在過去兩個賽季中三分命中率接近39%。這是尼克斯的進(jìn)攻空間從良好變成優(yōu)秀所需要的。對手經(jīng)常通過讓一名側(cè)翼防守唐斯，并讓他們的中鋒離開哈特作為額外的協(xié)防者來防下尼克斯的進(jìn)攻。這可能是布倫森-唐斯擋拆未能達(dá)到預(yù)期高度的最主要原因，哈特的存在使得內(nèi)線過于擁擠，無法發(fā)揮出應(yīng)有的效果。
然而，錫伯杜甚至沒有嘗試過這種方法，只在常規(guī)賽中讓麥克布萊德替代哈特打了82個回合。盡管樣本很小，但尼克斯在這些回合中占據(jù)了優(yōu)勢。但在季后賽改變首發(fā)陣容時，他選擇了羅賓遜而不是麥克布萊德來替換哈特。
這一決定并非完全不合理。羅賓遜可以說是季后賽中表現(xiàn)第二好的尼克斯球員，但由于他的傷病史，他的上場時間必須謹(jǐn)慎管理。讓他首發(fā)更容易控制他的上場時間，因?yàn)檫@樣可以有更多的時間來安排休息。例如，在對陣印第安納的第二場比賽中，他替補(bǔ)出場連續(xù)打了大約16分鐘。尼克斯需要他，但如果他不首發(fā)，就沒有時間給他安排休息。因此，他在那段時間結(jié)束時明顯疲憊不堪。
布倫森和唐斯都曾在優(yōu)秀的防守體系中發(fā)揮作用，那些球隊通常有兩個大個子。2024年的森林狼在唐斯打大前鋒、戈貝爾打中鋒的情況下，擁有聯(lián)盟最好的防守。上賽季尼克斯排名第九，主要依靠哈爾滕施泰因作為護(hù)框者，但也有很多時間都是羅賓遜和蘭德爾或阿丘瓦在搭檔。讓羅賓遜首發(fā)的目的是重現(xiàn)這些公式：讓唐斯再次打大前鋒，像哈爾滕施泰因時期那樣統(tǒng)治進(jìn)攻籃板，并在進(jìn)攻和防守之間找到平衡。
令人心碎的提議
季后賽的結(jié)果大多不盡如人意，這一理論也引發(fā)了一些顯而易見的問題。在這個陣容中，唐斯只是一個空間型球員嗎？羅賓遜不是戈貝爾，布倫森也不是康利。他們的防守不會像2024年的森林狼那樣出色，也不會有那種讓布倫森和唐斯成為無解擋拆組合的五外線空間。
或許在邊緣做一些調(diào)整會有幫助。阿努諾比在攻防兩端都非常重要，他不能被交易，尼克斯也不可能實(shí)際找回他們?yōu)椴祭锲嫠垢冻龅拇鷥r。麥克布萊德在未來兩年的合同非常便宜，放棄他會非常不負(fù)責(zé)任。哈特可以交易嗎？他是球隊的精神支柱，但凱爾特人在交易斯馬特后贏得了冠軍。隨著哈爾滕施泰因離開，尼克斯可能需要徹底擺脫唐斯交易前的身份。也許這意味著交易哈特并擁抱未來。
如果這樣做，尋找一個替補(bǔ)控衛(wèi)來提升非布倫森時間的進(jìn)攻將是一個優(yōu)先事項(xiàng)。爵士是否對建立文化感興趣到愿意用塞克斯頓交換哈特？朗佐-鮑爾很好，但他有很多追求者且健康狀況令人擔(dān)憂。聯(lián)盟幾乎沒有年薪1800萬美元左右的控衛(wèi)。首發(fā)球員薪水更高，替補(bǔ)球員薪水更低。這可能需要一個三方交易。
自由球員市場呢？
確實(shí)有一些自由球員，但如果希望避免觸及第二層硬工資帽，只能提供最低薪水，選擇就非常有限了。長期與萊昂-羅斯合作的克里斯-保羅是否會考慮加盟紐約？由于家人在洛杉磯，他更傾向于西部球隊。拉塞爾已經(jīng)不再是那個頂薪球員的水準(zhǔn)，但他也不會接受最低薪水。
我提兩個名字，你可能會覺得好笑：拉塞爾-威斯布魯克和本-西蒙斯。擁有唐斯這樣的射手中鋒的好處之一是，可以在替補(bǔ)陣容中使用投射能力較弱的球員。也許威斯布魯克或西蒙斯可以在布倫森休息的每晚10-12分鐘內(nèi)持球、打一些防守，然后在關(guān)鍵時刻因?yàn)槿毕荻聢觥Ｋ麄兪怯腥さ倪^渡球員，但正如他們在2025年季后賽的表現(xiàn)所示，他們可能無法承擔(dān)更多職責(zé)了。
令人沮喪的是，羅賓遜的健康狀況和錫伯杜對實(shí)驗(yàn)的反感讓尼克斯陷入了困境。這些都是更為冷靜和審慎的調(diào)整，在理想情況下，他們應(yīng)該已經(jīng)在更大的樣本上嘗試過這些調(diào)整。但他們沒有，我們必須現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)：如果尼克斯連步行者都贏不了，那么他們根本沒有任何機(jī)會戰(zhàn)勝雷霆。可能需要采取一些激進(jìn)措施，考慮到硬工資帽帶來的壓縮窗口期，尼克斯可能無法再等一年。
布倫森是NBA中少數(shù)幾位能夠引起強(qiáng)烈反應(yīng)的球員之一，也許他是唯一的一位不在原隊效力的球員，如果被交易，會引起類似他的前隊友東契奇那樣的反響。紐約市會反抗他的離開，而且更重要的是，他是萊昂-羅斯的家人，后者作為經(jīng)紀(jì)人時的第一個客戶就是他的父親里克-布倫森。你可以為自己找到一個籃球理由，用布倫森去換取揚(yáng)尼斯-阿德托昆博。阿德托昆博更好，他和唐斯在前場搭檔會非常合適。通過交易找到一名首發(fā)級別的控衛(wèi)通常是可行的，尤其是尼克斯仍然有大量側(cè)翼球員。但在場外，將布倫森擺上貨架的影響太大，這個想法難以被真正考慮。如果布倫森-唐斯組合解散，幾乎可以肯定是唐斯離開。
關(guān)于杜蘭特
每當(dāng)有球隊被淘汰時，第一個被提及的名字往往是凱文-杜蘭特。據(jù)報道，在交易截止日前，雙方曾有過相互興趣。唐斯憑借其超級頂薪合同，成為最簡單的薪資匹配對象。他對于太陽來說特別有吸引力，因?yàn)樘栃枰尣伎碎_心。唐斯和布克是大學(xué)隊友，他們還都是即將成為自由球員的拉塞爾的好友。2019年，三人一起登上《SLAM》雜志封面，并誓言有一天會在一起打球。現(xiàn)在可能是他們的機(jī)會。
杜蘭特是否適合尼克斯？這個問題更難解析。杜蘭特已經(jīng)不再像以前那樣頻繁沖擊籃筐了，你交易他是因?yàn)樗且粋€投手，而尼克斯已經(jīng)有了一個頂級投手——布倫森。在某種程度上，尼克斯可能會變成太陽那樣的球隊，但會有一些深度、防守和多面性。
杜蘭特是一個有用的防守者，但他不是中鋒，這對尼克斯來說是個問題，特別是如果唐斯離開的話。羅賓遜的健康狀況已經(jīng)足夠令人擔(dān)憂，尼克斯絕對需要另一個首發(fā)級別的中鋒來作為保險，并在他健康時分擔(dān)他的上場時間。他們可能需要用哈特的薪資空間去其他地方找一個大個子。尼克斯是否會續(xù)約杜蘭特即將到期的合同？他們幾乎必須這樣做，但給一個37歲的球員支付明星級別的薪水可能會顯著縮小爭冠的窗口期。
利用太陽對唐斯的興趣將杜蘭特交易到其他地方換取一些資產(chǎn)可能更有意義。火箭和馬刺顯然有很多東西可以提供。其他球隊則少一些。在不知道他的市場情況下，具體推測會很困難，但這里的思路是重新調(diào)整一下，然后尼克斯的陣容變得更年輕、更深、更便宜，并為未來的機(jī)遇留出余地。
唐斯的困境
還有其他球隊會考慮唐斯嗎？考慮到他的合同，這有點(diǎn)棘手。找到愿意為一個不擅長護(hù)框的中鋒支付超級頂薪的球隊將會很困難。也許在某些特定情況下，球隊中的其他人會創(chuàng)造這種需求。比如鵜鶘。為了最大化錫安的進(jìn)攻能力，他們可能需要一個能投三分的大個子。鵜鶘恰好有翼側(cè)過剩的情況。尼克斯能否說服喬-杜馬斯用赫伯特-瓊斯、CJ-麥科勒姆和新秀中鋒伊夫-米西來交換唐斯？然后他們可以讓羅賓遜和米西輪換打中鋒。有了瓊斯、阿努諾比和布里奇斯，尼克斯真的會有他們夢寐以求的翼側(cè)防守，而麥科勒姆可以在布倫森休息時提供替補(bǔ)進(jìn)攻。不過，目前還不清楚鵜鶘的計劃，所以這樣的交易仍然是假設(shè)性的。
比較唐斯和布里奇斯在交易中的價值。唐斯是更好的、成就更高的球員，但布里奇斯的多功能性使他的價值更高。尼克斯可能高估了布里奇斯的價值，用五個首輪簽換來他，但據(jù)報道灰熊之前曾提供過四個。多功能翼側(cè)球員之所以如此有價值，是因?yàn)槿魏吻蜿牰伎梢院侠硎褂盟麄儭Ｌ扑箘t是一個特定的需求。對他感興趣的球隊可能會非常感興趣，但潛在的目的地范圍會更窄。
這就是為什么不應(yīng)該期望唐斯會被交易的最簡單原因。他比通常的同級別球員更難以交易。尼克斯可以也應(yīng)該保持關(guān)注。但很可能，解決方案將不得不是一些小規(guī)模或內(nèi)部的調(diào)整。無論是重新安排輪換陣容、簽下合適的底薪合同還是探索哈特的交易，下個賽季的目標(biāo)可能是讓布倫森-唐斯組合變得可行。這可能意味著加強(qiáng)進(jìn)攻，或者提升防守到足以過關(guān)的程度，但這兩條路都不太清晰。
這就是他們在失去哈爾滕施泰因時同時所失去的東西。雖然他不是明星，但在攻防兩端都沒有拖后腿。尼克斯從來不需要擔(dān)心他與布倫森或其他人的配合。他們的新中鋒更具活力，但也更脆弱。這消除了他們的容錯空間。如果唐斯要帶領(lǐng)他們闖過四輪季后賽，他們必須確保周圍的一切都完美無缺。這意味著完美的陣容構(gòu)建、適當(dāng)?shù)年嚾葸x擇和恰當(dāng)?shù)膽?zhàn)術(shù)決策。如果尼克斯能做到這一切，他們可以贏得2025-26賽季的總冠軍。但如果他們中的任何一部分人擔(dān)心做不到呢？那時，唐斯的交易就變得更加可能了。
原文：Sam Quinn
編譯：JayChan
