（原文發表于3月4日，作者為Andscape網站的Marc J. Spears，包含魔術球星班凱羅親筆日記的部分，文章內容不代表譯者觀點）
魔術當家球星保羅-班凱羅與他的兩位摯友——達馮特-艾倫和德茲杰-珀金斯，于2月26日一同乘坐一輛露天觀光車，在迪士尼樂園動物王國展開了一場別開生面的探險之旅。他們游覽了一片占地110英畝的非洲大草原，這里棲息著獅子、長頸鹿以及其他28種野生動物。雖然觀賞這些動物令人興奮，但更有意思的是這三位來自西雅圖的年輕人之間互相開玩笑和拌嘴，他們的互動讓這18分鐘的旅程變得更加有趣。
旅程剛開始時，珀金斯就開玩笑地問道：“這里肯定有鱷魚吧？”
艾倫接話道：“我們沒帶食物喂它們嗎？”
班凱羅則調侃道：“你這是自找麻煩。你就是屬于那種想喂它們，結果它們一靠近就嚇得尖叫的人?！?/p>
班凱羅和珀金斯在八年級時相識，當時他們一起效力于西雅圖Rotary俱樂部的AAU球隊，后來又在西雅圖O'Dea高中并肩作戰。班凱羅和艾倫則是在西雅圖上小學時期認識的，高中時也一起打球。除了這兩位好友，班凱羅信賴的商業顧問妮可-貝蒂也一同參與了這次旅程。貝蒂是LIFT公司的副總裁兼人才戰略主管，負責安排班凱羅的場外事務，幫助他在籃球之外拓展事業。
艾倫、珀金斯和班凱羅都是22歲，且出生日期僅相差幾天。艾倫和珀金斯目前與班凱羅一起住在奧蘭多，他們在場外協助班凱羅處理日常事務，并為他提供真誠的保護和支持。
班凱羅說道：“他們非常了解我，就像我是他們的親兄弟一樣。他們倆都是我的兄弟，他們的家人就像我的家人，我的家人也像他們的家人……無論順境還是逆境，他們都會支持我。所以我一直把他們留在身邊，他們對任何事情都很誠實，從不粉飾事實。他們不是那種只會說‘是’的人，每次都會告訴我真相，我永遠不會把他們的付出視為理所當然。”
珀金斯表示：“他（班凱羅）只需要專注于球場上的事情，場外的其他事務，應該由我們來負責，確保一切順利進行?！?/p>
艾倫談到班凱羅時說：“如果有人對他說了什么，或者做了什么事，我們就會站出來解決問題。他不會傷害任何人，也不會對任何人做任何不好的事。所以，你甚至不能把他牽扯到那種話題中?！?/p>
就像這次草原探險一樣，本賽季班凱羅和飽受傷病困擾的魔術也充滿了曲折和起伏。
在創下職業生涯新高的50分表現后不久，這位去年的全明星球員因在去年10月30日遭受腹斜肌拉傷而缺席了近兩個月。此后，魔術前鋒小瓦格納也因腹斜肌受傷缺席比賽，中鋒大瓦格納則因左膝傷勢賽季報銷。不久前，魔術宣布首發后衛薩格斯接受了左膝關節鏡手術，賽季提前結束。繼去年打進季后賽后，班凱羅和魔術如今正在為一個季后賽席位而奮戰，而這個席位可能必須通過附加賽才能獲得。
本賽季期間，班凱羅每月都會在Andscape平臺上分享他在魔術的生活點滴。追夢格林、卡特、特雷-楊、麥科勒姆、范弗里特、?？怂?、康寧漢姆、懷斯曼、約什-杰克遜，以及最近的太陽后衛比爾都曾參與過類似的日記分享。
以下是班凱羅在2月26日草原探險后撰寫的第五篇日記，他在日記中談到了迪士尼樂園對奧蘭多的影響、在困境和傷病中爭奪季后賽席位的努力、薩格斯的傷勢、兩位摯友和貝蒂的重要性、被取消的黃蜂中鋒馬威交易、他在巴哈馬度過全明星周末的經歷，以及更多其他內容。
迪士尼樂園是提到奧蘭多時人們首先想到的地方，這也是我對這座城市最初的印象之一。當我被選中進入NBA時，我最想做的事情之一就是去迪士尼樂園好好享受一番。在我的新秀賽季，我去了兩次……迪士尼樂園、環球影城等景點每年吸引大量游客進出奧蘭多，幾乎可以說是這座城市的經濟支柱之一。
在動物王國里，獅子和豹子是最兇猛的動物。在這次草原探險中，它們并沒有展現出太多野性，但如果你在野外看到它們……我從小就喜歡看動物星球和國家地理之類的節目，我和我的妹妹米婭以前非常喜歡看動物紀錄片。所以，近距離觀察這些動物總是很有趣。
我的兩位摯友，也可以說是我的“戰友”，我們三個人的友誼可以追溯到很久很久以前。我和艾倫是在小學時認識的，當時我們在男孩女孩俱樂部一起打球。我和珀金斯從小就認識，我們在橄欖球和籃球比賽中都交過手，后來他在八年級時加入了我們的籃球隊。從那時起，我們就成了最好的朋友。最終，我們三個人一起上了高中。高中時光非常有趣，我們玩得很開心。
新冠疫情幾乎毀掉了我們高中三年級后半段和四年級的籃球賽季。但說實話，這也讓我們關系變得更加親密。在那段時間里，我們開始花更多時間在一起，尤其是在疫情期間，學校停課，所有課程都轉為線上。
身邊沒有只會說“是”的人非常重要，因為我從未在這樣的環境中長大。我的父母不是那樣的人，我的教練也不是。我從未處于那樣的環境中，他們也沒有。我成長的環境里，人們會直言不諱地告訴你他們的看法，無論是好是壞。
因此，我們延續了這種“老派”和“新派”結合的思維方式，我們總是實話實說。如果他們做錯了什么，或者做了我不喜歡的事情，我會直接告訴他們，他們也會在所有方面對我做同樣的事。無論是與體育相關的事情，還是場外的事情，我們都不會把對方的批評當作針對個人。我們總是以開放的心態接受彼此的意見，我們互相尊重。說實話，我們三個人性格各不相同，但我們在各自的成長道路上經歷了許多相似的事情。我們都還年輕，正在尋找自己的方向，而他們是我可以依靠的兩個人。
我們三個人年齡相同，出生年份和月份都相同，生日只相差10天。我的生日是11月12日，珀金斯是11月8日，艾倫是11月3日。
他們幾乎會為我做任何我要求的事情。這總是讓我感到有些為難，因為當你和兩位最好的朋友在一起時，你不想讓人覺得你在要求太多。但與此同時，他們總是提醒我，這對他們來說從來不是問題，他們從不會因為做任何事情而感到不快。無論是照顧我的家人（當我的家人來城里時），還是在健身房陪我訓練、幫我撿球，或者當我們在西雅圖時陪我跑步。每年夏天，我們都會去跑一座山，他們也會陪我一起跑。雖然他們跑得比我慢很多，但他們還是會陪我跑。
我們在完成訓練任務的同時也玩得很開心。有一點很重要，他們并不懶惰。他們會早起，確保我也早起，確保我一大早就去健身房。他們總是保持著積極的心態和態度，和他們在一起總是充滿正能量。我相信“近朱者赤”，你身邊的人會對你產生影響，所以我盡量保持我的圈子小而緊密。
貝蒂是我的經理人，但我認為她的角色遠不止于此。我和她幾乎每天都會交流，她會讓我隨時了解我手頭上的所有事情。在我們建立聯系的過程中，我覺得我們成為了非常好的朋友和合作伙伴，我可以向她尋求建議，聽取她對某些事情的看法。她非常聰明，我對她說的話非常重視。
我記得在杜克大學打球的時候，“老K教練”（前杜克大學主教練Mike Krzyzewski）曾告訴我：“你生活中需要有優秀的女性，你要傾聽生活中女性的意見?！碑敃r我想到我的母親、祖母和姑姑，她們三位都是我非常尊重的女性，我非常重視她們的意見。因此，我認為貝蒂也屬于這個行列，她是我非常尊重并愿意傾聽意見的女性。
她曾經就讀于北卡羅來納大學，這一點起初讓我有些猶豫，她確實需要努力贏得我的信任和好感。當我聽說她是北卡大學焦油踵隊的一員時，我對她的看法有些不同了。不過，她是北卡羅來納州本地人，我也有一些家人來自北卡羅來納州，他們也是北卡大學焦油踵隊的球迷。所以，我覺得如果你是那個州本地人，選擇去那里上學是可以理解的。
（魔術目前的戰績是29勝35負，排在東部第九）
我們球隊現在的狀態是高度專注，我正竭盡全力幫助自己和球隊在這最后的22場比賽中處于最佳狀態。無論需要付出什么，我都會做好我能控制的事情，包括我在場上的努力程度、賽前準備以及對隊友的態度，我也一直在努力鼓勵全隊。
我們意識到，這是一段艱難的時期。我們一直在輸球，這令人沮喪，但我們仍然排在東部第九。我們仍然有機會進入季后賽，仍然可以實現我們的目標。情況并沒有完全失控。因此，我們保持著這種心態，每天都在努力爭取實現目標。
我天生就會給自己施加很大的壓力。作為一名球員和一個人，我對自己有很多目標和期望。所以，當你輸球、事情沒有按照你預期或希望的方向發展時，這確實會讓人感到非常沮喪。作為一個天生的贏家，這也會讓你在輸球時感到有些不甘，盡管你可能沒有意識到這一點。我想贏，我習慣了贏。所以，當我沒有贏的時候，我腦子里想的只有一件事：如何改變現狀？如何才能不再輸球？
我需要在這方面改進，即使遭遇艱難的失利或低谷，我也必須讓自己保持正確的心態，因為這對每個人都很重要。對球隊來說，我做到這一點非常重要。盡管我們在輸球，勝率低于50%，但我們仍然能在東部排名中保持競爭力，仍然有機會在接下來的比賽中發力。因此，我們必須保持專注，努力實現這一目標。
我們非常想念薩格斯，他是我們防守端的核心和靈魂。他能不斷地施加防守壓力，在場上四處飛奔，讓我們其他人的任務變得輕松許多，因為我們可以利用他的防守來創造進攻機會。無論是他的搶斷、追防、封蓋，還是迫使對手投出糟糕的投籃，這些都能點燃我們的進攻。所以，沒有他在場上，情況確實很艱難。老實說，除非他回歸，否則我們永遠無法成為最好的球隊。
我們知道我們必須堅持下去。在薩格斯缺席的這段時間里，他表現得非常出色，仍然通過言語激勵隊友，努力扮演領袖的角色。但我們還是非常想念他，在他受傷前對陣活塞的那場比賽中，你能明顯感受到他帶來的不同。他的能量、熱情、堅韌以及他在場上所做的一切，都能將我們的球隊提升到另一個水平。
（湖人取消了和黃蜂之間關于馬威的交易，因為這位中鋒沒有通過2月8日的湖人隊醫體檢，班凱羅和馬威曾是杜克大學的隊友。）
關于馬威的交易被取消，我知道這對他來說可能很艱難，尤其是關于他體檢結果的流言。馬威是一名出色的球員，也是一個很好的人，我知道他為保持身體狀態付出了很多努力。我不清楚交易被取消或他體檢未通過的具體情況，但我知道他去見了其他醫生，并且通過了體檢，我從未見過交易因為這種情況被取消。
我唯一聽說過的交易被取消的情況是克里斯-保羅原本要從新奧爾良黃蜂被交易到湖人，看起來湖人在交易被取消方面有一些不好的回憶。我相信馬威會在黃蜂重新找到自己的位置，他是一名出色的球員，無論是在黃蜂還是其他球隊，他都會產生影響。他是我的好朋友，我們每周都會聊天，我至今仍然和杜克大學的許多隊友保持聯系。
全明星假期回來后，我得到最多的贊美是關于我曬黑的膚色。我去了巴哈馬，享受了一次短暫而美好的度假。從奧蘭多飛過去并不遠，所以非常方便。我在那里享受陽光，同時也在訓練，真正放松了一下。我稍微脫離了籃球世界的喧囂，說實話，這感覺棒極了，我非常享受。
我做得最棒的事情就是在海灘上坐了幾個小時，喝著冰水，享受在那里的時光。跳進海水中，感受微風，把頭浸入水里。當你身處那樣的地方時，你會感覺自己仿佛置身于另一個世界。所以，我真的在嘗試利用那五天時間放松身心，進行自我反思，享受與朋友在一起的時光，并為賽季后半段的沖刺做好準備。
原文：Marc J. Spears
編譯：李太白
